连续十余日的跋涉车队终于穿越了最后一道荒芜的山隘眼前的景象豁然开朗却又被一种更加苍凉雄浑的壮阔所取代。
无边无际的灰黄色原野延伸至天际线与铅灰色的低垂云层相接凛冽的寒风如同无形的巨刃裹挟着细碎的冰晶和沙砾永无休止地呼啸而过抽打在脸上带来刺骨的寒意。
这里的空气干燥而冷冽吸入口鼻仿佛连肺腑都要被冻结与皇城那种湿润温和的春天截然不同仿佛是两个世界。
远方一座巨城的轮廓在地平线上缓缓升起。
它不像皇城那般金碧辉煌、雕梁画栋而是通体呈现出一种深沉的青灰色由巨大的条石垒砌而成城墙高耸陡峭如同匍匐在荒原上的钢铁巨兽历经无数风霜雪雨和战火洗礼墙体上布满了斑驳的痕迹和暗红色的、仿佛无法洗净的血痂。
城墙上旌旗招展但那旗帜在狂风中剧烈翻卷猎猎作响旗面上的图案都难以看清只能感受到一股铁血与肃杀之气扑面而来。
这便是北境的心脏帝国抵御外辱的雄关——朔风城。
越是靠近越能感受到这座城市的雄伟与压迫感。
城墙高达十丈厚度惊人城垛之上身着厚重玄甲、外罩御寒毛皮的士兵如同雕塑般屹立尽管寒风如刀他们却纹丝不动只有锐利的目光透过护面甲警惕地扫视着辽阔的荒原。
巨大的城门如同巨兽的口吻此时已然洞开但门洞内光线幽暗仿佛通往另一个深邃的世界。
城门两侧两队盔明甲亮、煞气腾腾的精锐骑兵肃立两旁军容整肃无声无息却散发出比寒风更冷的森然气势这是百战精锐才有的气息。
城门外早已黑压压地跪倒了一片人。
为首者是一名身着紫袍、头发花白但精神矍铄的老者乃是朝廷委派的朔风城太守。
他身后是北境道的文官属吏。
而另一侧则是一群身着戎装、披甲挎刀的将领他们并未跪拜只是躬身行礼为首的是一位身材并不算特别高大却给人一种山岳般沉稳厚重感觉的中年男子。
他面容刚毅线条如同刀劈斧凿肤色是常年风吹日晒的古铜色一双虎目开阖之间精光四射不怒自威顾盼之际自有股杀伐决断的上位者气势。
此人正是威震北疆让北狄闻风丧胆的镇北王——萧擎天。
太子的仪仗在城门前停下。
皇甫宸翻身下马步履沉稳地走到迎接队伍前方。
他并未立刻让众人起身目光先是扫过以太守为首的文官集团最后落在了镇北王萧擎天身上两人目光在空中交汇仿佛有无形的火花迸溅。
“臣等恭迎太子殿下、太子妃娘娘驾临朔风城!殿下千岁千岁千千岁!”太守带领文官们齐声高呼声音在寒风中显得有些单薄。
而萧擎天只是微微加深了躬身的幅度声如洪钟带着北地特有的粗犷:“末将萧擎天率北疆军同袍恭迎太子殿下!朔风城苦寒之地殿下与娘娘一路辛苦!”他的礼数看似周到但那挺直的脊梁和眼神中毫不掩饰的审视却清晰地表明了一种态度:在这里他镇北王拥有着不逊于太子的权威。
皇甫宸脸上看不出喜怒抬手虚扶:“诸位大人将军请起。
北境乃国之藩篱将士们戍边辛苦本宫奉父皇之命前来体察何谈辛苦二字。
”他的声音平和却自带一股不容置疑的威仪与这朔风城的凛冽气息隐隐抗衡。
他缓步走到萧擎天面前语气放缓了些许:“王叔镇守北疆劳苦功高多年未见风采依旧。
”这一声“王叔”点明了萧擎天皇室宗亲的身份(通常为远支)既是拉近关系也是一种无形的提醒。
萧擎天哈哈一笑笑声爽朗却难辨真假:“殿下谬赞了。
老臣不过是尽忠职守守着这片苦寒之地不让北狄蛮子踏进一步罢了。
殿下远道而来才是真的辛苦快请入城府中已备下薄宴为殿下和娘娘接风洗尘。
” 简单的寒暄过后车队缓缓驶入巨大的城门。
进入朔风城内又是另一番景象。
街道宽阔但行人并不多且大多步履匆匆面容被风霜刻满痕迹眼神警惕而坚韧。
房屋建筑普遍低矮厚实多以巨石砌成窗扉狭小显然是为了抵御严寒和可能的战事。
整个城市都透着一股实用至上的军事重镇气息与皇城的繁华绮丽形成鲜明对比。
太子行辕设在城中心原太守府邸旁边的一处巨大宅院这里原本是历代钦差的行馆如今被精心布置过虽然谈不上奢华但胜在宽敞坚固防卫严密。
安顿下来后当晚镇北王在王府设宴为太子接风。
宴会的气氛表面热闹实则暗流涌动。
北疆军方的将领们大多豪爽饮酒如喝水言语间对太子的恭敬之下藏着对中央朝廷政策的不以为然和对镇北王的绝对忠诚。
文官集团则显得小心翼翼周旋于太子和镇北王之间。
皇甫宸应对得体既不失储君威严又适当展现亲和对北疆将士的功绩不吝赞扬对存在的困难也表示会“如实上奏恳请圣裁”。
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